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Abogado de New Jersey especializado en lesiones personales

Los accidentes por resbalones y caídas suelen pasarse por alto por considerarse incidentes leves. Sin embargo, aunque es cierto que muchas personas solo sufren unos cuantos hematomas, las caídas también pueden provocar lesiones graves. De hecho, según el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (“CDC”, por sus siglas en inglés), las caídas representan más de 8 millones de visitas a la sala de emergencias al año, por lo que son la principal causa de consultas hospitalarias sin riesgo de muerte de los Estados Unidos. No es raro que las víctimas de estos accidentes terminen con cuantiosas facturas médicas y otros gastos y que dejen de percibir sus salarios debido a su incapacidad de trabajar.

Si usted sufrió lesiones en un accidente de este tipo mientras se encontraba en una propiedad ajena, es posible que el propietario sea responsable de sus pérdidas. Esta guía le ayudará a comprender mejor sus derechos y la manera en que funcionan las reclamaciones de resbalones y caídas. Sin embargo, tenga en cuenta que la indemnización que pueda recibir dependerá de los hechos específicos del caso. Si quiere tener las mejores posibilidades de obtener una indemnización justa y completa, consulte con un abogado de New Jersey especializado en lesiones personales.

• Introducción
• Descripción general de los accidentes por resbalones y caídas
• Caídas en el transporte público y en propiedades del gobierno
• Resbalones y caídas en el trabajo
• Tipos de lesiones comunes
  • Caso práctico: $300,001
• Qué hacer si sufrió un accidente a causa de un resbalón o una caída
  • Obtenga atención médica
  • Tome fotos y/o grabe videos
  • Hable con el propietario u otro encargado
  • Obtenga la información de contacto de los testigos
  • Escriba un relato de los hechos
  • Póngase en contacto con un abogado
• Encontrar un abogado para su caso
• Qué llevar a una consulta jurídica
• Qué buscar en un abogado
  • Experiencia
  • Resultados
  • Recursos
  • Atención
  • Honorarios
• ¿Busca el mejor abogado especializado en accidentes por resbalones y caídas de New Jersey?
• Elementos de una reclamación de resbalones y caídas
• Cómo identificar a los responsables
• Deber de diligencia
• Incumplimiento
• Causalidad
• Daños
• Cómo obtener una indemnización
• Cómo lidiar con las aseguradoras
• Ley de prescripción
• Cómo valorizar un caso de resbalones y caídas
• Cómo presentar una reclamación contra amigos o familiares
• Pruebas en un caso de accidente por resbalones y caídas
• Defensas comunes
  • La regla de la “negligencia comparativa modificada”
  • Situaciones “claras y evidentes”
  • Aviso insuficiente
  • Defensas procesales
• El proceso de litigación
  • Presentación y notificación de la demanda
  • Respuesta del demandado
  • Exhibición de pruebas
  • Mociones
  • Juicio
  • Apelación
• Acuerdos y mediación
• Preguntas frecuentes
  • ¿Cómo sé si tengo una reclamación viable por lesiones personales?
  • ¿Cuánto vale mi caso?
  • ¿Cuánto me costará presentar una demanda por lesiones personales?
  • ¿Cuánto tiempo tengo para presentar una demanda de accidente por resbalones y caídas?
  • ¿Tendré que ir al tribunal?
  • ¿Cuánto dura una demanda?
  • ¿Mi caso o el acuerdo que logre se difundirán en los medios de comunicación?
  • ¿Qué debo hacer si un ser querido fallece en un accidente a causa de un resbalón o una caída?
  • ¿Y si tengo más preguntas sobre este tipo de reclamaciones?

Descripción general de los accidentes por resbalones y caídas

Los accidentes por resbalones y caídas pueden tener muchas causas, por ejemplo:

• Pisos y escaleras húmedos o resbaladizos (debido a líquidos derramados, filtraciones, cera, etc.);
• Pisos y aceras rotos, agrietados o desnivelados;
• Alfombras o alfombrillas sueltas, desgastadas o dañadas;
• Hielo o nieve en aceras y aparcamientos;
• Iluminación defectuosa o insuficiente;
• Barandillas y escaleras rotas;
• Baches o grietas en aparcamientos o estacionamientos;
• Residuos, basura u otros objetos que representen un peligro.

Sin embargo, el mero hecho de caerse en una propiedad ajena no significa necesariamente que el propietario es responsable de las lesiones sufridas. Para ganar un caso de este tipo, es necesario demostrar cuatro “elementos”:

1. El propietario tenía un “deber de diligencia” hacia usted (es decir, tenía la obligación legal de protegerlo contra un riesgo excesivo de sufrir daños en su propiedad);
2. El propietario incumplió su deber de diligencia;
3. Dicho incumplimiento provocó las lesiones; y
4. Como consecuencia de las lesiones, usted sufrió pérdidas (o “daños”).

La naturaleza del deber de diligencia de un propietario en un caso de este tipo depende muchísimo de la relación entre el propietario y el afectado. El mayor deber de diligencia es hacia los visitantes de negocios (o “invitados”). El deber de diligencia que existe hacia las personas que se encuentran en una propiedad con consentimiento, incluidos los invitados sociales (denominados “personas autorizadas”), es más limitado. Por otro lado, el deber de diligencia hacia los intrusos es mínimo.

Aunque la relación entre las partes es importante, no es el único factor relevante en un caso de este tipo. Los tribunales de New Jersey también analizarán la totalidad de las circunstancias. Para mayor información sobre los elementos que permiten que un caso de accidente por resbalones y caídas sea exitoso, consulte la sección “Elementos de una reclamación de resbalones y caídas”.

Caídas en el transporte público y en propiedades del gobierno

Muchos accidentes por resbalones y caídas se producen en el transporte público o en propiedades del gobierno, por ejemplo:

1. Andenes y escaleras de estaciones de autobuses o trenes;
2. Edificios gubernamentales;
3. Parques públicos y otros espacios públicos.

Estos casos conllevan problemas especiales y requisitos estrictos en cuanto al procedimiento, por lo que es sumamente importante consultar lo antes posible con un abogado tras el accidente. Por ejemplo, si usted presenta una reclamación contra una entidad gubernamental, por lo general debe presentar una notificación de reclamación en un plazo de 90 días tras el accidente. Si sufrió lesiones en una propiedad de la Autoridad Portuaria de New York y New Jersey, debe presentar la demanda en un plazo de 1 año tras el accidente y además presentar una notificación de reclamación con al menos 60 días de anticipación a la presentación de la demanda. Si no cumple con estos plazos, es posible que no pueda obtener una indemnización, incluso si tiene un caso sólido.

Resbalones y caídas en el trabajo; indemnización por accidente laboral

Si se cae o resbala en el trabajo, las lesiones generalmente estarán sujetas a las leyes de indemización por accidente laboral. Es decir, en lugar de presentar una demanda por lesiones personales, solicitará los beneficios del seguro de indemnización por accidente laboral de su empleador. Si su empleador tuvo una conducta negligente, también podrá presentar una demanda.

Incluso si solo presenta una reclamación de indemnización por accidente laboral, es buena idea consultar con un abogado. Si sus lesiones necesitan un tratamiento médico prolongado o si debe ausentarse al trabajo durante mucho tiempo, la aseguradora podría negarse a pagar los beneficios. Su abogado puede ayudarle a recibir la indemnización que le corresponde.

Tenga en cuenta que el seguro de indemnización por accidente laboral solo cubre a los empleados, no a los “contratistas independientes”. Si le entregan un W-2, significa que la empresa lo considera empleado. Si le entregan un 1099, la empresa lo considera contratista independiente.

Sin embargo, a veces las empresas clasifican erróneamente a los empleados como contratistas independientes, ya sea intencional o accidentalmente. Un abogado puede ayudarle a confirmar la clasificación que le corresponde y obtener una indemnización de la forma correcta, ya sea mediante una indemnización por accidente laboral o a través del propietario y/o su aseguradora.

Si solicita una indemnización por accidente laboral y le preocupa cómo podría reaccionar su empleador, la legislación de New Jersey prohíbe de manera específica las represalias contra los empleados que solicitan, consultan o ejercen sus derechos de conformidad con el estatuto pertinente. Es decir, su empleador no podrá despedirlo, acosarlo ni discriminarlo si solicita una indemnización. Si su empleador toma represalias contra usted, podrían imponerle una multa o incluso podría pasar tiempo en la cárcel. Además, usted tendría motivos para presentar una demanda por represalias. Si experimenta problemas, debe llevar un registro detallado y consultar con un abogado.

Por último, aunque la ley le prohíba demandar a su empleador, podría existir la posibilidad de demandar a un tercero. Por ejemplo, si se resbaló en el trabajo y se cayó por un piso defectuoso que haya instalado un contratista, podría demandarlo, ya que no es su empleador. Un abogado puede investigar la reclamación y ayudarle a determinar si es recomendable presentar una demanda contra un tercero.

Tipos de lesiones comunes

Los accidentes por resbalones y caídas pueden provocar diversas lesiones. Algunos ejemplos comunes son:

• Rotura o fractura de huesos (las personas de la tercera edad son más vulnerables a las fracturas de cadera);
• Cortes y abrasiones;
• Esguince, torcedura o desgarro de tendones, ligamentos y músculos;
• Lesiones en la espalda, como hernias, abultamiento o ruptura de los discos;
• Lesiones en la columna vertebral y parálisis;
• Lesiones cerebrales traumáticas y en la cabeza, como fracturas de cráneo, contusiones y hemorragias;
• Lesiones en el cuello y los hombros.

Algunas de estas lesiones son leves y sanan con rapidez, pero otras pueden afectar de manera importante su vida, ya sea temporal o permanentemente. Por ejemplo, tal vez deba operarse, rehabilitarse, recibir fisioterapia u otro tratamiento médico prolongado. Las lesiones también podrían afectar su capacidad de realizar tareas habituales, trabajar o cuidar a su familia.

No es fácil calcular por cuenta propia las pérdidas económicas y no económicas a causa de un resbalón o una caída. Esta es otra de las razones por las que es importante contratar a un abogado con experiencia. Su abogado trabajará con los expertos médicos correspondientes para determinar la magnitud de sus pérdidas y ayudarle a obtener la indemnización correcta.

Caso práctico: $300,001

Qué hace único a este caso: Carácter, personalidad y origen poco comunes del cliente, además de su relación con un rabino.

Lea el estudio de caso

Qué hacer si sufrió un accidente a causa de un resbalón o una caída

Tras sufrir un accidente, muchas personas no le dan importancia y siguen con su vida. Sin embargo, incluso si la caída no parece grave, es importante realizar los pasos que se indican a continuación lo antes posible. Si espera mucho tiempo, podría resultarle muy difícil obtener una indemnización

Encontrar un abogado para su caso

Contar con un abogado puede aumentar de manera significativa la probabilidad de obtener un resultado favorable en su caso. Al explorar el sistema jurídico y del seguro, en muchas ocasiones podría cometer errores que tal vez le impidan obtener una indemnización. Asimismo, las aseguradoras podrían aprovecharse de su inexperiencia y ofrecerle menos de lo que merece. Incluso podrían intentar rechazar por completo su reclamación.

Si trabaja con un abogado, contará con alguien con experiencia que se encargará de todo el proceso y velará por sus intereses. En concreto, su abogado hará lo siguiente:

• Le ayudará a entender sus derechos y opciones;
• Investigará su caso e identificará todas las partes legalmente responsables;
• Establecerá el valor potencial de la reclamación;
• Se encargará de todas las comunicaciones y negociaciones con terceros, incluida la aseguradora;
• Reunirá pruebas y entrevistará a los testigos;
• Contratará expertos que apoyen su caso; y
• Gestionará los complicados procedimientos judiciales y requisitos legales.

Aunque tal vez sea tentador no querer buscar un abogado hasta que se haya recuperado, esperar demasiado tiempo para obtener ayuda podría perjudicar su caso. Es posible que se pierdan pruebas importantes al poco tiempo después del accidente. Además, hay plazos estrictos para presentar una reclamación, y preparar un caso puede tardar más tiempo del que imagina. Si recibe de inmediato la ayuda de un abogado, estará en mejores condiciones para cumplir todos los plazos legales y reunir las pruebas lo más sólidas posibles para apoyar su caso.

Qué llevar a una consulta jurídica

Al reunirse con un posible abogado, debe llevar todas las pruebas que tenga, por ejemplo:

• Registros médicos (facturas, diagnósticos, resultados de pruebas, RM o TC, etc.);
• Fotos o videos de la escena del accidente y/o de las lesiones;
• Información de contacto del propietario, su aseguradora y cualquier testigo;
• El informe del incidente, de haber;
• Un relato escrito personal de lo que ocurrió antes, durante y después del accidente;
• Cualquier otra información o documento relevante.

Esto ayudará al abogado a comprender mejor lo ocurrido. Si el abogado cree que puede ayudar y usted decide contratarlo, se realizará una investigación más meticulosa en su nombre.

Qué buscar en un abogado

La calidad del abogado afectará el éxito del caso, así que debe elegir uno con cuidado. Considere las siguientes características al momento de contratar un abogado especializado en este tipo de accidentes:

¿Busca el mejor abogado especializado en accidentes por resbalones y caídas de New Jersey?

En Rosenblum Law, sabemos el dolor y estrés que puede provocar en su vida un accidente de este tipo. Evaluaremos de manera minuciosa su situación y determinaremos la mejor forma de proceder en función de sus circunstancias específicas. Si podemos tomar su caso, lo guiaremos por todo el proceso y lucharemos para que reciba la máxima indemnización. También tenemos relaciones con expertos médicos que nos pueden ayudar a apoyar su caso si es necesario.

Además, si no somos el bufete de abogados indicado para usted, lo orientaremos para que elija el correcto. Tenemos una amplia red con muchísimos bufetes de abogados que hemos preseleccionado para garantizar que usted contrate al mejor en función de su caso específico.

Para obtener una consulta gratuita, llámenos al 888-235-9021 o póngase en contacto con nosotros a través de nuestro sitio web www.rosenblumlaw.com/contact. Nos apasiona ayudar a todos nuestros clientes a recibir la indemnización que merecen, y no le cobraremos hasta que logremos un acuerdo u obtengamos un veredicto favorable.

Elementos de una reclamación de resbalones y caídas

Como se mencionó en la introducción, el mero hecho de caerse en una propiedad ajena no significa necesariamente que tiene derecho a una indemnización. El primer paso del proceso es identificar a los demandados correctos. Luego será necesario demostrar cuatro elementos; deber de diligencia, incumplimiento, causalidad y daños, los cuales describiremos con mayor detalle más adelante. Además, las aseguradoras analizarán estos elementos al momento de evaluar una reclamación.

Al igual que muchos casos de lesiones personales, preparar un caso de resbalones y caídas puede complicarse con rapidez. Para que su caso se presente de la manera más sólida posible, debe recibir la ayuda de un abogado especializado en la materia.

Cómo identificar a los responsables

En un caso de resbalones y caídas, los demandados suelen ser los propietarios, ya que a menudo son quienes deben mantener la propiedad en condiciones seguras. Sin embargo, es posible que a veces los responsables sean terceros si están encargados de las condiciones de la propiedad. Otros demandados podrían ser:

• Administradores o cuidadores de la propiedad
• Personas o entidades que alquilen la propiedad al propietario
• Empresas de reparación • Empresas de mantenimiento
• Empresas de paisajismo

Tenga en cuenta que podría haber distintas personas o entidades encargadas de realizar mantenimiento a las distintas áreas de una propiedad. Su abogado le ayudará a investigar de manera meticulosa e identificar a todos los responsables.

Deber de diligencia

Una vez que haya identificado a los responsables de la propiedad, tendrá que demostrar que tenían un deber hacia usted. La naturaleza específica del deber de un propietario hacia una persona que se encuentra en su propiedad suele depender de la relación entre el propietario y dicha persona.

Invitados de negocios

Un invitado de negocios es una persona que se encuentra en la propiedad con fines empresariales que benefician al propietario, como la compra de productos o la prestación de servicios. Los invitados reciben la mayor protección legal. Los propietarios deben mantener la propiedad en condiciones seguras para sus invitados e inspeccionarla de manera habitual en busca de peligros, colocar advertencias sobre estos peligros y eliminarlos en un tiempo razonable.

Por ejemplo, en el caso de New Jersey de Lippincott vs. Briel, el demandante era un auxiliar médico a domicilio que trabajaba en la casa del demandado. Tras finalizar su turno a las 8 a. m., se resbaló y cayó a causa de la nieve y el hielo que había en la entrada. El juez del tribunal de primera instancia determinó que los propietarios no tenían el deber de limpiar la entrada o advertir sobre una situación tan evidente antes de que se fuera el demandante y, como consecuencia, falló a favor del demandado sin llevar el caso a juicio.

Sin embargo, el tribunal de apelaciones anuló dicha decisión, ya que determinó que el demandado sí tenía el deber de mantener la seguridad de la propiedad, pues se consideró que el demandante era un invitado de negocios. Dicho deber consistía en realizar una inspección razonable para descubrir y corregir cualquier peligro, o por lo menos advertir al invitado sobre dicho peligro. El tribunal también determinó que correspondía al jurado decidir si acaso el demandado incumplió con dicho deber, en función de todas las circunstancias pertinentes.

Más información: Accidentes por resbalones y caídas sobre hielo

Personas autorizadas

Las personas autorizadas y los invitados sociales son quienes entran a una propiedad para entretenerse con el consentimiento del propietario. En este caso, si el propietario sabe que existe un peligro en la propiedad, debe corregirlo de manera razonable o advertir sobre el mismo. Sin embargo, no tiene la obligación de inspeccionar la propiedad en busca de peligros ocultos.

Por ejemplo, en Andiorio vs. Andiorio, el demandante fue a la casa de su hijo y nuera (demandados) a recoger a sus nietos para llevarlos al zoológico. El demandante decidió entrar a la casa para llenar el recipiente de agua del perro de la familia. Al hacerlo, se tropezó con el tubo de la aspiradora y se cayó.

El tribunal de primera instancia determinó que, como el demandante era un invitado social, los demandados solo tenían el deber de advertir sobre los peligros que conocían y que el demandante desconocía. No hubo pruebas que indicaran que los demandados sabían que la aspiradora estaba en tal posición, ni que el demandante se encontraba en la casa en aquel momento. La situación también era clara y evidente. El demandante no se dio cuenta, ya que miraba el recipiente de agua. Por lo tanto, el caso fue desestimado, lo cual se ratificó en la apelación.

Intrusos

Los intrusos son personas que entran a una propiedad sin autorización del propietario. Reciben la menor protección legal. Por lo general, los propietarios solo tienen el deber de 1) abstenerse de realizar actos intencionales que provoquen lesiones y 2) advertir a los intrusos sobre las condiciones artificiales que representen un riesgo de muerte o lesiones corporales graves si el propietario sabe o debería saber que hay un intruso presente en la propiedad.

Por ejemplo, en McNaboe vs. Horizon Diner, el demandante fue a un restaurante Houlihan’s de New Jersey. Como el aparcamiento del restaurante estaba lleno, aparcó en un supermercado Pathmark y cruzó al aparcamiento de Horizon Diner para llegar a Houlihan’s. El demandante sabía que el aparcamiento del restaurante era solo para los clientes, y había letreros que lo indicaban. Mientras cruzaba el aparcamiento de Diner tras irse de Houlihan’s, se resbaló y cayó a causa de la nieve y el hielo.

El tribunal de primera instancia determinó que el demandante era un intruso y que el restaurante no incumplió con su deber mínimo de diligencia. El tribunal de apelaciones estuvo de acuerdo y determinó que no había pruebas que indicaran que el restaurante conocía los riesgos presentes en su aparcamiento ni que los clientes de Houlihan’s usaban su aparcamiento como atajo peatonal.

El deber de diligencia general que se aplica a los intrusos también está sujeto a la doctrina de la molestia atractiva. Según esta, los propietarios tienen el deber de eliminar los peligros o brindar protección si hay condiciones artificiales en la propiedad que pudieran atraer a los niños, como una piscina, un montículo de arena o juegos. Si no lo hacen, podrían ser responsables de las lesiones que sufran los niños intrusos.

Más información: Accidentes por resbalones y caídas en aparcamientos

Totalidad de las circunstancias

Aunque la relación entre las partes es una parte fundamental de cualquier caso de caídas y resbalones, no es el único factor que tomarán en cuenta los tribunales. En New Jersey, los tribunales también analizarán las siguientes circunstancias:

• La naturaleza del riesgo;
• La oportunidad y capacidad de actuar con diligencia; y
• El interés público en la solución propuesta.

Este es un análisis basado en los hechos que está diseñado para ofrecer un final justo y generar reglas sensatas para una conducta futura.

Por ejemplo, en Hopkins vs. Fox & Lazo Realtors, el demandante se tropezó y se cayó con un peldaño camuflado mientras visitaba una casa que estaba siendo exhibida por el agente de bienes raíces demandado. El tribunal concluyó que lo más probable es que el demandante fuera un invitado de negocios del agente, debido al interés económico del agente. Aun así, el tribunal analizó la totalidad de las circunstancias y limitó el deber del agente. Específicamente, determinó que el agente solo tenía el deber de inspeccionar la propiedad para efectos de la venta y advertir sobre cualquier peligro razonablemente detectable, pero solo de acuerdo a las responsabilidades habituales de un agente inmobiliario que exhibe una casa al público.

Incumplimiento

Tal como se refleja en los casos anteriores, una vez que se haya establecido el deber de diligencia, es necesario demostrar que el demandado lo incumplió. La principal pregunta es si acaso el demandado hizo algo que no debería haber hecho o si no hizo algo que sí debería haber hecho. Si el demandado tiene un comportamiento irracional (o “negligente”), es legalmente responsable de las lesiones o los daños provocados.

En un caso de resbalones y caídas, es necesario demostrar lo siguiente:

• Que ya existía un peligro;
• Que el propietario conocía o debería haber conocido de manera razonable el peligro;
• Que el propietario no eliminó el peligro ni advirtió al respecto; y
• Que el propietario tuvo tiempo suficiente para encontrar y eliminar el peligro o advertir sobre su existencia.
  

Algunas infracciones al código de construcción podrían ayudarle a establecer un incumplimiento del deber de diligencia, pero no es necesario. En muchos casos, un propietario podría ser declarado negligente incluso si no infringió ninguna ley.

Además, a veces la negligencia puede inferirse. Por ejemplo, en Nisivoccia vs. Glass Gardens, Inc., una clienta de un supermercado de New Jersey se resbaló con unas uvas sueltas que había en el piso cerca de la caja y se cayó. Demandó a la tienda, y el tribunal de primera instancia dictó un veredicto a favor del demandado, ya que no hubo pruebas que indicaran cómo habían llegado las uvas al piso ni cuánto tiempo habían estado allí. Es decir, no había pruebas que demostraran que la tienda sabía o debería haber sabido sobre las uvas. El tribunal de apelaciones ratificó la decisión del tribunal de primera instancia.

Sin embargo, el Tribunal Supremo de New Jersey determinó que el demandante tenía derecho a inferir la negligencia en virtud de la regla del “modo de operación”. Por lo general, esta solo se aplica en situaciones como el autoservicio, donde es razonablemente previsible que los clientes interactúen directamente con los productos o servicios, sin la ayuda del demandado ni sus empleados (como los clientes que manipulan las uvas).

Al inferirse la negligencia en virtud de la regla del “modo de operación”, el demandante no debe presentar pruebas que indiquen que el demandado conocía o debería haber conocido el peligro que provocó el accidente. Para evitar la responsabilidad, el demandado debe presentar pruebas que demuestren que cumplió con su deber de diligencia.

Esta regla se aplicó en Nivisoccia ya que la tienda debería haber previsto la probabilidad de que los clientes manipularan las uvas sin mucho cuidado en la caja y que esto generaría un peligro. Por lo tanto, se infirió la negligencia y el supermercado tuvo la obligación de presentar pruebas que demostraran lo contrario.

Más información: Accidentes por resbalones y caídas en tiendas

Causalidad

Una vez que haya establecido el incumplimiento del deber de diligencia, tendrá que demostrar que dicho incumplimiento provocó las lesiones. Es decir, deberá demostrar que si no hubiera sido por las acciones (u omisiones) del demandado, usted no habría sufrido las lesiones. Aunque parece sencillo, algunos demandados podrían afirmar que, a pesar de que tuvieron un comportamiento irracional, en realidad las lesiones ya existían o su causa fue otra.

Por ejemplo, en Kozma vs. Starbucks Coffee Co., un cliente se cayó tras irse de un Starbucks. Ya tenía problemas en la rodilla a causa de una lesión anterior, pero afirmó que sufrió lesiones adicionales al caerse. La defensa presentó pruebas periciales que indicaban que los síntomas del demandante coincidían con su problema anterior y que la caída no provocó ningún daño adicional ni empeoró su problema. Aunque el jurado declaro que el 40 % de la culpa era del demandante y el 60 % era de Starbucks, se negó a conceder una indemnización en función de dichas pruebas, lo cual se ratificó en la apelación.

Daños

El último elemento de una reclamación de resbalones y caídas es establecer los daños sufridos a causa del incumplimiento del deber de diligencia del demandado. La indemnización que solicite podría ser por daños económicos, como facturas médicas y salarios no percibidos, así como por daños no económicos, como dolor y sufrimiento. Además, New Jersey permite una indemnización por daños punitivos equivalente a cinco veces la indemnización compensatoria como máximo o $350,000, el monto que sea mayor. Sin embargo, una indemnización por daños punitivos es poco común, ya que su objetivo es sancionar a los demandados por una conducta gravísima.

Su abogado le ayudará a determinar el monto de la indemnización que debe solicitar y a negociar con el propietario y su aseguradora para llegar a un acuerdo justo. Si su caso pasa a juicio, el juez o el jurado decidirán si ha presentado pruebas suficientes que demuestren que los demandados fueron responsables de sus lesiones y, de ser así, el monto de la indemnización. Si no se cumple con determinados requisitos legales durante el proceso, el juez podría desestimar el caso.

Cómo obtener una indemnización

Si presenta una reclamación de resbalones y caídas, el primer paso para obtener una indemnización es intentar negociar un acuerdo con la aseguradora del propietario. Si no es posible, el siguiente paso sería presentar una demanda por lesiones personales.

Si un propietario no tiene seguro, podría demandarlo directamente. Sin embargo, esto valdría la pena solamente si el propietario tiene bienes suficientes para pagarle en caso de que gane. Un abogado puede explicarle sus opciones y ayudarle a elaborar el mejor plan para obtener la máxima indemnización. A continuación podrá encontrar mayor información sobre qué esperar a la hora de solicitar una indemnización en un caso de este tipo.

Cómo lidiar con las aseguradoras

Cada vez que interactúe con una aseguradora, tenga en cuenta que su objetivo es no darle la indemnización que merece, sino proteger sus intereses económicos y pagarle lo menos posible. Por esto, no debe pedir que le expliquen sus derechos, le brinden asesoría o le ofrezcan una suma de dinero adecuada por las pérdidas que haya sufrido.

Sin importar lo amigable o agradable que sea el liquidador del seguro, su objetivo será encontrar la manera de disminuir la responsabilidad del seguro o incluso denegar la reclamación. Los liquidadores tramitan reclamaciones todos los días, así que tienen muchas habilidades para descubrir información que pueden usar en contra de usted. Si no cuenta con la experiencia correcta o no sabe en qué fijarse, será fácil caer en la trampa o decir algo por accidente que podría perjudicar su reclamación.

Para asegurarse de no cometer errores que perjudiquen la posibilidad de recibir una indemnización, debe contar con un abogado que se encargue de todas las comunicaciones en su nombre. Su abogado sabrá en qué fijarse y tendrá las habilidades para negociar de manera correcta una reclamación. No debe dar detalles, firmar autorizaciones u otros documentos ni aceptar ofertas hasta que lo haya consultado con su abogado. Si la aseguradora se niega a ofrecer un acuerdo adecuado, su abogado podrá presentar una demanda en su nombre.

Ley de prescripción

De conformidad con la ley de prescripción de New Jersey, por lo general existe un plazo de dos años desde la fecha del accidente para presentar una demanda por lesiones personales. Aunque pareciera mucho tiempo, es importante actuar con rapidez por varias razones.

En primer lugar, las pruebas más sólidas de un caso de resbalones y caídas podrían desaparecer con rapidez tras el accidente. Para conservar las pruebas del peligro que provocó la caída, como fotos e imágenes de cámaras de seguridad, debe actuar con rapidez. Además, mientras antes actúe, mayor será la probabilidad de encontrar y hablar con los testigos que hayan estado presentes en la escena.

En segundo lugar, investigar el accidente, preparar un caso y realizar negociaciones podría tardar más tiempo del previsto. Es posible que el seguro del propietario incluso prolongue el proceso de manera intencional. Para que su abogado tenga tiempo suficiente para investigar y preparar el caso, debe ponerse manos a la obra mucho tiempo antes de que transcurra el plazo de prescripción.

En tercer lugar, a veces hay plazos más cortos. Por ejemplo, si presenta una reclamación contra una entidad gubernamental, generalmente tendrá que presentar una notificación de reclamación en un plazo de 90 días tras el accidente. Si sufrió lesiones en una propiedad de la Autoridad Portuaria de New York y New Jersey, solo tiene un año para presentar una demanda y tendrá que presentar una notificación de reclamación con al menos 60 días de anticipación a la presentación de la demanda.

Si transcurre el plazo de prescripción, ya no podrá solicitar una indemnización a través de una demanda, a menos que se aplique una excepción inusual a su caso. Para cumplir con los plazos y preparar el caso más sólido posible, póngase en contacto de inmediato con un abogado. Sin embargo, incluso si cree que ya incumplió con un plazo, vale la pena hablar con un abogado para confirmar si podría aplicarse una excepción a su caso.

Cómo valorizar un caso de resbalones y caídas

El monto de la indemnización que reciba por un accidente de este tipo depende de las lesiones específicas y del impacto que tengan en su vida, tanto actualmente como en el futuro. Es decir, por lo general tendrá que alcanzar la “mejoría médica máxima” antes de poder valorizar correctamente su caso. O sea, tendrá que recuperarse por completo, o lo más que sea posible. Con esto podrá tener en cuenta cualquier tratamiento anterior y futuro y el impacto que tendrán las lesiones en su vida.

Un abogado con experiencia en resbalones y caídas, junto con la ayuda de expertos médicos, podrá calcular el monto correcto que debe solicitarse en su caso. Si el caso pasa a juicio, el juez o el jurado decidirán en última instancia el monto que debe concederse en función de las pruebas. Los daños pueden clasificarse en tres categorías:

• Daños económicos
• Daños no económicos
• Daños punitivos

Los daños económicos dan derecho a una indemnización por las pérdidas monetarias relacionadas con la reclamación. Entre ellas se incluyen los gastos médicos anteriores y futuros, los salarios no percibidos debido a la incapacidad de trabajar (o una limitación debido al tipo de trabajo que usted realiza) y otros gastos varios.

Los daños no económicos dan derecho a una indemnización por razones como dolor y sufrimiento, una menor calidad de vida, desfiguración, discapacidad y disfunción. Los cónyuges, los hijos y los padres de los pacientes con lesiones también podrían recibir una indemnización por la pérdida de la compañía y otros beneficios de una relación familiar que perdieron debido a las lesiones.

Estos daños son más subjetivos y son más difíciles de calcular. Sin embargo, al momento de decidir el monto de la indemnización que se concederá por concepto de daños no económicos, el juez o el jurado considerarán la naturaleza de las lesiones, su gravedad y el impacto en la vida del afectado.

Los daños punitivos son inusuales, ya que se limitan a casos extremos donde existe una conducta extremadamente negligente, imprudente o deliberada. Su objetivo no es indemnizar a la víctima, sino sancionar al demandado por su conducta. New Jersey limita el monto de los daños punitivos a cinco veces el monto de la indemnización compensatoria o $350,000, el monto que sea mayor. Por ejemplo, si le concedieron una indemnización compensatoria de $100,000 por daños económicos y no económicos, los daños punitivos se limitarían a cinco veces dicho monto, o $500,000. Si la indemnización compensatoria fue de $50,000, los daños punitivos se limitarían a $350,000, ya que dicho monto es mayor que cinco veces $50,000, o $250,000.

Cómo presentar una reclamación contra amigos o familiares

Como ya se mencionó, si se encuentra en una propiedad ajena como invitado social, será considerado una “persona autorizada”. Esto quiere decir que si el propietario sabe que existe un peligro en la propiedad, tendrá que corregirlo de manera razonable o advertir sobre su existencia. Sin embargo, el propietario no tiene la obligación de inspeccionar la propiedad en busca de peligros ocultos.

Si un amigo o familiar incumplió su deber de diligencia hacia usted mientras visitaba su casa, puede que le preocupe de qué manera se verá afectada su relación si los demanda. Sin embargo, si sufrió lesiones a causa de la negligencia de otra persona, es probable que deba pagar facturas médicas y otros gastos y pérdidas. Es importante poder obtener una indemnización por sus lesiones para poder continuar con su vida. La buena noticia es que en este escenario lo más probable es que no tenga que demandar a su amigo o familiar de manera directa. En lugar de eso, la aseguradora de la vivienda se encargaría de defender la reclamación y pagar la indemnización.

Si su amigo o familiar no tiene seguro, será más complicado obtener una indemnización. De cualquier manera, antes de que decida no presentar una demanda, vale la pena primero recibir una consulta gratuita de un abogado. Su abogado puede ofrecerle asesoría sobre todos los factores que hay que considerar y ayudarle a identificar el mejor plan.

Más información: Demandar a amigos o familiares tras un accidente por resbalones y caídas

Pruebas en un caso de accidente por resbalones y caídas

Al preparar un caso de este tipo, por lo general tendrá que reunir pruebas que demuestren los siguiente:

• La existencia del peligro que provocó la caída;
• Que el propietario conocía o debería haber conocido el peligro; y
• El grado de las lesiones y otras pérdidas a causa de la caída.

Dichas pruebas podrían incluir:

• Fotos y/o videos de la propiedad, así como imágenes de cámaras de seguridad;
• Testimonio de testigos;
• Registros de seguridad, mantenimiento e inspección;
• Registros médicos que documenten el grado de las lesiones;
• Constancias de pérdidas económicas, como facturas, salarios no percibidos y otros gastos relacionados con el accidente.

El testimonio de un perito médico que vincule las lesiones con la caída y explique el impacto de las lesiones en la vida de la víctima también podría desempeñar un papel importante en el caso. Al momento de elegir un abogado, lo ideal es buscar a alguien que pueda comunicarse con peritos médicos altamente cualificados. El demandado contará con sus propios peritos que declaren en su nombre, así que contar con los peritos correctos puede marcar una gran diferencia en el resultado del caso. Mientras más cualificado sea el perito, mayor será la probabilidad de que el juez o el jurado le crean durante el juicio.

También es importante contratar de inmediato a un abogado. Las pruebas valiosas pueden desaparecer con rapidez tras el accidente, y mientras más tiempo pase, es posible que los testigos olviden detalles clave. Además, existen plazos estrictos para presentar las reclamaciones. Su abogado podrá ayudarle a recopilar las pruebas correctas y preparar el caso más sólido posible.

Defensas comunes

En un caso de resbalones y caídas, es probable que el propietario y su aseguradora presenten defensas que les ayuden a disminuir o evitar su responsabilidad. Las defensas que exponga el propietario dependerán de las circunstancias de la caída, pero a continuación podrá encontrar las más comunes en este tipo de casos.

El proceso de litigación

Si usted y su abogado deciden presentar una demanda por lesiones personales, a continuación le explicamos qué puede esperar. Si bien puede parecer intimidante, su abogado se encargará de todo el proceso en su nombre y lo guiará en cada paso del camino.

Acuerdos y mediación

Durante todo el proceso legal, su abogado negociará con la contraparte para intentar resolver el caso fuera del tribunal. Este proceso se denomina “acuerdo”.

Es posible llegar a un acuerdo mediante negociaciones directas, o las partes podrían acordar una mediación. La mediación es un proceso donde un tercero imparcial, denominado “mediador”, ayuda al demandante y al demandado a llegar a un acuerdo. Los mediadores suelen ser jueces jubilados, abogados u otros funcionarios judiciales.

No hay reglas de mediación establecidas, ya que el proceso suele realizarse de acuerdo al propio estilo y método del mediador. El mediador escuchará a ambas partes y se asegurará de que todos tengan la oportunidad de contar su versión y hacer preguntas. La idea es que este proceso ayude a ambas partes a llegar a un acuerdo y un convenio justo. Claro que no siempre es posible. Si usted no puede llegar a un acuerdo a través de la mediación, puede llevar su caso al tribunal.

Ambas partes de una demanda generalmente prefieren llegar a un acuerdo, pues así evitarán el proceso prolongado, costoso e incierto del juicio. Sin embargo, los demandados y sus aseguradoras también quieren pagar lo menos posible, y es posible que a veces no ofrezcan un acuerdo justo. Lo mejor es no apresurar las negociaciones. En general, mientras más rápido se llegue a un acuerdo, menor será el monto que se adjudicará. Los acuerdos que se ofrecen a principios del proceso suelen ser muy inferiores a lo que realmente vale el caso. Nunca debe aceptar una oferta a menos que haya consultado con un abogado. Una vez que acepte un acuerdo, renunciará a su derecho de continuar con la reclamación. Su abogado revisará todas las pruebas y contratará a los expertos adecuados para confirmar el valor justo del caso. También realizará negociaciones en su nombre. Si su abogado no puede llegar a un acuerdo justo, debe estar preparado y dispuesto para ir a juicio.

Preguntas Frecuentes

Si usted o un ser querido sufrieron lesiones en un accidente por resbalones y caídas, probablemente tenga muchísimas preguntas. A continuación encontrará las respuestas a algunas preguntas comunes que recibimos sobre este tipo de accidentes en New Jersey. Sin embargo, tenga en cuenta que cada caso es diferente. Si quiere hablar sobre los detalles de su caso, póngase en contacto con un abogado de New Jersey especializado en la materia.