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Una difícil realidad es que cualquiera de nosotros podría enfrentarse a un diagnóstico médico terrible y una hospitalización. Según una investigación respaldada por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), la mayoría de los estadounidenses preferiría fallecer en su propio hogar. ¿Cuenta usted con un plan si le ocurre esto? Lamentablemente, muchos estadounidenses no cuentan con uno, y a menudo ni siquiera saben que es posible crear un plan para este escenario.

¿Cómo es posible planificarse para un diagnóstico médico grave? En el estado de New York, es posible hacerlo a través de algo llamado “voluntades anticipadas”. Las voluntades anticipadas le permiten a una persona planificar la manera en que le gustaría que se administrara su tratamiento médico en caso de que no pudiera tomar sus propias decisiones. Es similar a un poder de duración indefinida, salvo que solamente otorga autoridad para tomar decisiones médicas.

Conforme a la ley de New York, todos tienen derecho a aceptar o rechazar un tratamiento médico por cualquier razón. ¿Pero qué ocurre si no puede tomar sus propias decisiones? En este artículo, se explicará lo esencial de las voluntades anticipadas en el estado de New York y se describirá de manera general en qué consisten, cómo crearlas y los posibles problemas que hay que considerar.

¿Cuáles son los diferentes tipos de voluntades anticipadas?

Las voluntades anticipadas constan de dos tipos de documentos. El primero es un poder de atención médica. Este formulario permite designar un representante de atención médica de confianza; es decir, alguien que tenga la facultad para tomar decisiones sobre un tratamiento médico en caso de que el creador de las voluntades anticipadas llegue a sufrir una incapacidad. Para que este poder tenga vigencia, es necesario que dos médicos distintos coincidan en que el sujeto no puede tomar sus propias decisiones.

Elegir al representante de atención médica indicado es una decisión importante. Debe ser alguien cercano y de confianza, ya que se encargará de las decisiones que podrían marcar la diferencia entre la vida y la muerte del creador del documento. Algunas preguntas que hay que considerar al momento de escoger un representante son las siguientes:

• ¿La persona podrá actuar de inmediato y tomar las decisiones cuando sea necesario?
• ¿La persona vive en la misma región que yo?
• ¿La persona puede comunicarse de manera inteligente con los médicos y los profesionales médicos y tomar una decisión prudente sobre mi tratamiento?
• ¿La persona está dispuesta a dejar de lado su propia opinión respecto a mi atención médica y respetar mis deseos tal como se establecen en mi testamento en vida?

Si la respuesta es “sí” a cada una de estas preguntas, la persona debería ser un excelente representante de atención médica. Sin embargo, como esta decisión es tan importante, se recomienda no solamente consultar con un médico, sino con un abogado patrimonial experto. Un abogado patrimonial podrá ayudarle a escoger la mejor persona para que represente sus decisiones médicas y resuelva cualquier problema. Recuerde; tener un mal representante de atención médica es igual de malo que no tener ninguno. 

Un testamento en vida es la otra parte importante de las voluntades anticipadas. En este documento, se establecen instrucciones específicas sobre la atención que desea recibir el sujeto en caso de que sufra de una enfermedad terminal u otra afección incurable. Cabe señalar que en el estado de New York, no es posible designar a un representante de atención médica en el mismo documento que el testamento en vida. Es necesario completar un formulario distinto del poder de atención médica además del testamento en vida.

Un testamento en vida puede guiar y orientar a los profesionales médicos respecto a diversas situaciones, por ejemplo: 

• Si la persona desea donar o no sus órganos;
• Cómo cumplir con las normas religiosas respecto al tratamiento y el cuidado post mortem de la persona;
• Los tratamientos que la persona considera inaceptables.

Un testamento en vida también ofrece una tremenda flexibilidad. La persona puede solicitar que los profesionales utilicen determinados tratamientos, como ventiladores o sondas de alimentación, por un período de tiempo específico. Por ejemplo, Max sabe que estar conectado a un ventilador, a pesar de mantenerlo con vida, disminuirá muchísimo su calidad de vida, así que desea limitar esta situación. Entonces, Max puede crear una cláusula en su testamento en vida para que los médicos solamente puedan usar un ventilador durante dos semanas como máximo y solicitar que lo desconecten una vez que haya transcurrido dicho período, sin importar su estado de recuperación.

En Rosenblum Law, creamos ambos documentos, ya que cualquier persona que quiera cualquiera de ellos debería contar con ambos.

¿Cómo se crean las voluntades anticipadas?

Antes de hacer cualquier cosa, es fundamental considerar cuáles son sus objetivos generales respecto a un tratamiento médico para un diagnóstico grave. Posteriormente, será más fácil determinar la mejor forma de proceder.

Si desea crear un poder de atención médica, deberá completar el formulario del poder de atención médica. En New York, los requisitos mínimos son que el formulario debe contener la firma del creador y la fecha de la firma. Además, es necesario nombrar de manera explícita a todos los representantes de atención médica e incluir una declaración del creador mediante la que otorgue al representante la facultad para tomar decisiones médicas. Asimismo, debe haber al menos dos testigos presentes durante la firma, los que no pueden ser los mismos que los representantes que haya elegido. A pesar de esto, los tribunales aun así se reservan el derecho a rechazar el representante que haya elegido si creen que no es apto para desempeñar el cargo.

En New York no existen leyes oficiales que estipulen la manera en que debe estructurarse un testamento en vida. Sin embargo, los tribunales afirman que un testamento en vida es válido siempre y cuando se establezcan los deseos del creador de manera “clara y convincente”. Los requisitos mínimos de este documento son la fecha y la firma del creador, una declaración donde se establezcan las voluntades de atención médica, y además debe haber dos testigos que presenten una declaración jurada de que el creador firmó el testamento en vida por voluntad propia. 

Si desea cancelar sus voluntades anticipadas en New York, podrá hacerlo en cualquier momento. De hecho, el creador de las voluntades anticipadas incluso puede establecer una fecha de caducidad en la que el documento quede anulado. En New York, para cancelar la mayoría de las voluntades anticipadas, es posible presentar de manera oral o por escrito una declaración de cancelación al representante de atención médica del creador, a su médico o a cualquier persona que se vea afectada por las voluntades anticipadas. Además, el mero hecho de destruir el documento de las voluntades anticipadas bastará para rescindirlo, aunque generalmente es recomendable que el creador le informe a las personas que pudieran verse afectadas de manera directa por las voluntades anticipadas originales.

¿Por qué contratar un abogado?

Independientemente de su edad y su estado de salud, usted podría sufrir un problema médico que le provoque una incapacidad en cualquier momento. Aunque es difícil preverlo, lo mejor es planificarse antes de que ocurra, para que así su familia no tenga que lidiar con la realidad de tener un familiar enfermo y la necesidad de tomar decisiones sobre su tratamiento.

En Rosenblum Law, guiamos a nuestros clientes durante cada paso del proceso y creamos voluntades anticipadas que garantizan que se respeten sus deseos y que su familia esté preparada para cualquier posibilidad en el futuro. Llámenos ahora para recibir una consulta gratuita.